ברית המועצות, או בשמה המלא "האיחוד הסובייטי", הייתה אחת מן המעצמות הגדולות והמשמעותיות ביותר במאה ה-20. היא נוסדה בשנת 1922 לאחר המהפכה הרוסית והתקיימה עד לפירוקה בשנת 1991. במהלך התקופה הזו, ברית המועצות השפיעה רבות על הפוליטיקה, הכלכלה והחברה העולמית, ומשאירה חותם עד היום.
ברית המועצות כללה בתחילתה 15 רפובליקות סובייטיות, אשר כל אחת מהן הייתה בעלת שלטון מקומי אך כפופה לשלטון המרכזי במוסקבה. תחת הנהגתו של ולדימיר לנין, ולאחר מכן יוסף סטלין ומנהיגים אחרים, ברית המועצות התפתחה ממדינה חקלאית למדינה תעשייתית חזקה, עם השפעה עולמית.
המאבק עם ארה"ב במהלך המלחמה הקרה היה אחת הנקודות המרכזיות בהיסטוריה של ברית המועצות. תקופה זו הייתה מאופיינת במתח פוליטי, תחרות טכנולוגית ומרוץ חימוש בין שתי המעצמות. ההישגים הבולטים של ברית המועצות בתקופה זו כוללים את שיגור הלוויין הראשון, ספוטניק, והאדם הראשון לחלל, יורי גגרין.
בהיבט הכלכלי, ברית המועצות אימצה את הכלכלה המתוכננת והממשלתית, בניגוד לכלכלה השוקית של המערב. השיטה הזו הובילה להצלחות רבות בתחומים כמו תעשייה כבדה וחינוך, אך גם לכשלים כלכליים וקשיים באספקת מוצרים בסיסיים לאזרחים.
התרבות והחברה בברית המועצות היו מפוקחות מאוד על ידי השלטון. האמנות, הספרות והמדיה נדרשו לשרת את האידיאולוגיה הקומוניסטית. עם זאת, תקופות של פתיחות יחסית, כמו פרסטרויקה בשנות ה-80, אפשרו לפריחה תרבותית מסוימת ולהבעה חופשית יותר.
בסופו של דבר, בשנת 1991, ברית המועצות התפרקה כתוצאה מלחצים כלכליים, חברתיים ופוליטיים. המדינות שהרכיבו את האיחוד הפכו לעצמאיות, וכל אחת מהן בחרה בדרכה הכלכלית והפוליטית הייחודית. ההשפעה של ברית המועצות על העולם המודרני ניכרת עד היום, במיוחד בשינויים הגיאופוליטיים ובפיתוחים הטכנולוגיים שהתרחשו בתקופתה.
