תשעה באב הוא אחד מהימים החשובים ביותר בלוח השנה היהודי, יום בו מציינים את חורבן בית המקדש הראשון והשני בירושלים. זהו יום של אבל וצום, שבו מתייחדים עם זכר החורבן ועם התקווה לגאולה עתידית.
השאלה "מתי מתחיל תשעה באב?" היא שאלה חשובה לכל מי שמקפיד על מנהגי האבל והצום של היום הזה. תשעה באב מתחיל עם שקיעת החמה ביום שלפני התאריך העברי תשעה באב, ונמשך עד צאת הכוכבים של היום עצמו. מדובר בצום מלא, מה שאומר שאין אוכלים או שותים במשך כ-25 שעות.
אחד המנהגים הבולטים של תשעה באב הוא האיסור לאכול בשר. האיסור מתחיל כבר מראש חודש אב, ומגיע לשיאו בתשעה באב עצמו. לפי המסורת, האיסור לאכול בשר נובע מהקשר של הבשר לשמחה ולשמחות, והשמחה מנוגדת לרוח האבל של התקופה הזאת.
במהלך תשעה באב, מעבר לאיסור לאכול בשר, ישנם עוד מספר מנהגים ואיסורים שמטרתם להעמיק את תחושת האבל. למשל, רבים נוהגים לשבת על הרצפה או על כיסאות נמוכים, לא ללבוש בגדים חגיגיים ולא להתרחץ לשם הנאה. בנוסף, נמנעים גם מעשיית עסקים או כל פעילות המשדרת שמחה ונוחות.
חשוב לציין כי תשעה באב אינו יום של אבל אישי בלבד, אלא יום של אבל לאומי. זהו יום בו כל העם מתייחד עם זכר החורבן, וביחד מתפלל לגאולה ולבניין מחדש של בית המקדש.
לסיכום, תשעה באב הוא יום משמעותי שבו עם ישראל זוכר את חורבן בתי המקדש ומתייחד באבל וצום. האיסור לאכול בשר הוא חלק מהמנהגים שמטרתם להעמיק את תחושת האבל ולהתמקד בזכר החורבן והתקווה לגאולה.
