סיריוס, הידוע גם בשם "כוכב הכלב", הוא אחד הכוכבים הבולטים והבהירים ביותר שניתן לצפות בהם בשמי הלילה. ממוקם בקבוצת הכוכבים כלב גדול (Canis Major), סיריוס הוא הכוכב הבהיר ביותר בשמיים ומרכיב מרכזי בתרבויות רבות לאורך ההיסטוריה.
סיריוס נמצא במרחק של כ-8.6 שנות אור מכדור הארץ, מה שהופך אותו לאחד מהכוכבים הקרובים ביותר אלינו. בהירותו יוצאת הדופן נובעת לא רק מקרבתו היחסית, אלא גם מעוצמת האור שהוא פולט. סיריוס הוא כוכב מסוג ספקטרלי A1, מה שמצביע על כך שהוא כוכב חם יחסית עם טמפרטורה של כ-9,940 קלווין.
השם "סיריוס" מגיע מהמילה היוונית "סירוס" שפרושה "זוהר" או "לוהט", והוא תואם היטב את מראהו בשמיים. בימים עברו, סיריוס נחשב לסימן קיץ, ותופעת "ימי הכלב" (Dog Days) של הקיץ נקשרה אליו בשל עלייתו עם השמש בתקופת הקיץ במצרים העתיקה.
בשנים האחרונות, התגלתה תופעה מעניינת הקשורה לסיריוס – הוא למעשה מערכת כוכבים כפולה. סיריוס A הוא הכוכב הראשי והבהיר, אך יש לו בן לוויה קטן יותר שנקרא סיריוס B. סיריוס B הוא ננס לבן – כוכב במצב מתקדם של התפתחות כוכבית, שהוא צפוף מאוד ומסתו כמעט כשל השמש, אף על פי שגודלו כגודל כדור הארץ בלבד.
התופעה הזאת הופכת את סיריוס לאובייקט מחקר מרתק עבור אסטרונומים, שכן היא מאפשרת הבנה עמוקה יותר של התפתחות כוכבים ומערכות כפולות. בולטותו בשמי הלילה הופכת אותו גם לאחד מהמדריכים הראשיים עבור תצפיות חובבים, המנווטים את דרכם בעזרת אורו המזהיר.
סיריוס ממשיך לרתק הן את החוקרים והן את חובבי האסטרונומיה, כשהוא מעניק הצצה אל הפלאים המסתתרים בשמי הלילה. בסופו של דבר, סיריוס הוא לא רק כוכב בהיר, אלא גם מקור להשראה ולחקירה מתמשכת.
