תוחלת החיים היא מדד חשוב המתאר את מספר השנים הממוצעות שאדם יכול לצפות לחיות בהתבסס על תנאים חברתיים, כלכליים ובריאותיים מסוימים. במהלך המאה האחרונה, תוחלת החיים עלתה באופן משמעותי במדינות רבות ברחבי העולם, בעיקר הודות להתקדמות בתחום הרפואה, השיפור בתנאי החיים והעלייה במודעות לבריאות הציבור.
ישנם גורמים שונים המשפיעים על תוחלת החיים של אוכלוסיות שונות. אחד הגורמים המרכזיים הוא הגישה לשירותי בריאות איכותיים. במדינות בהן יש מערכת בריאות נגישה לכולם, ניכר שיפור בתוחלת החיים. לצד זאת, תנאים סביבתיים כמו איכות האוויר והמים, תזונה מאוזנת ופעילות גופנית סדירה, תורמים גם הם להארכת חיי האנשים.
מעבר לגורמים פיזיים ובריאותיים, ישנם גם גורמים חברתיים וכלכליים המשפיעים על תוחלת החיים. לדוגמה, חינוך והכנסה כלכלית גבוהה נמצאו כקשורים ישירות לאריכות ימים. אנשים בעלי השכלה גבוהה נוטים לקבל החלטות בריאותיות טובות יותר, והכנסה גבוהה מאפשרת גישה לטיפול רפואי מתקדם ויכולת להתמודד עם משברים כלכליים בקלות רבה יותר.
במהלך השנים האחרונות, הופיעו אתגרים חדשים המשפיעים על תוחלת החיים. שינויי האקלים, עלייה בזיהום הסביבתי ומגפות עולמיות כמו COVID-19 הציבו אתגרים חדשים בפני מערכות הבריאות והחברה כולה. למרות האתגרים הללו, המאמצים המשותפים של קהילת המדע, ממשלות וארגוני הבריאות העולמיים ממשיכים לפעול לשיפור תוחלת החיים והבטחת איכות חיים טובה יותר לכולם.
