מאיר כהנא היה דמות שנויה במחלוקת בפוליטיקה הישראלית, אשר השפיעה רבות על השיח הציבורי והפוליטי במדינה. כהנא, שנולד בברוקלין, ניו יורק, בשנת 1932, עלה לישראל בשנות השבעים והתפרסם בזכות עמדותיו הקיצוניות בנושאים כמו זהות יהודית וזכויות פוליטיות לערבים בישראל. הוא הקים את תנועת "כך", שתמכה בהפרדה מוחלטת בין יהודים לערבים בארץ.
כהנא היה ידוע בכך שהוביל אג'נדה שלטענתו שמה בראש סדר העדיפויות את בטחון העם היהודי ואת שמירת זהותה היהודית של מדינת ישראל. הוא טען כי על ישראל לנקוט במדיניות נוקשה יותר כלפי האוכלוסייה הערבית ולמנוע מהם זכויות פוליטיות מסוימות. עמדותיו הקיצוניות גרמו להרבה אנשים לראות בו דמות שנויה במחלוקת, אך גם הביאו לו תומכים נלהבים שהזדהו עם תפיסותיו.
הפעילות הפוליטית של כהנא כללה כהונה קצרה בכנסת הישראלית בשנות השמונים, שם ניסה לקדם את הצעות החוק שלו, אך לרוב נתקלו בהתנגדות עזה מצד רוב המפלגות האחרות. בסופו של דבר, תנועת "כך" הוצאה מחוץ לחוק בשל גזענות, והשתתפותו בכנסת הופסקה.
לאחר הירצחו ב-1990, השפעתו של כהנא המשיכה להשפיע על חלקים שונים בחברה הישראלית. רעיונותיו ממשיכים לעורר דיון ציבורי, ומדי פעם עולה השאלה כיצד להתמודד עם סוגיות של זהות וביטחון במדינה רב-תרבותית כמו ישראל.
השפעתו של כהנא על הפוליטיקה הישראלית, אם כן, נוגעת לא רק בשיח הפוליטי עצמו אלא גם בשאלות יסודיות על זהות לאומית ודמוקרטיה. למרות שהשקפותיו נחשבות קיצוניות בעיני רבים, אין ספק שהן השאירו חותם משמעותי על החברה והפוליטיקה הישראלית.
